自來水是現代城市最基礎、也最不可或缺的公共服務之一，卻往往因為取得容易而被忽略其重要性。從日常飲用、烹飪、清潔，到醫療、消防與工業運作，自來水支撐著人類生活的每一個層面，是維繫社會正常運轉的隱形基石。 首先，自來水直接關係到公共健康。經過淨水與消毒處理的自來水，能有效降低霍亂、傷寒、痢疾等水媒疾病的傳播風險，這是現代社會能大幅延長壽命的重要原因之一。穩定、安全的供水系統，讓民眾不必依賴不明水源，保障飲水安全，也減輕醫療體系的負擔。 其次，自來水是城市運作與經濟發展的必要條件。醫院需要大量潔淨用水進行醫療與消毒，消防系統仰賴穩定水壓控制火災，學校、餐飲業與各類產業更無法在缺水狀態下正常運作。一旦供水中斷，城市機能便會迅速受到影響，甚至引發公共安全與社會秩序問題。 再者，自來水提升了生活品質與基本尊嚴。穩定供水讓人們能維持基本衛生、清潔居住環境，也使照顧長者、病患與幼兒成為可能。對弱勢族群而言，自來水不只是便利，而是確保基本生活條件與人性尊嚴的重要資源。 最後，自來水系統的存在，也提醒人們珍惜水資源。面對氣候變遷與極端乾旱，節水與水資源管理已成為全民課題。唯有理解自來水背後所投入的基礎建設、能源與管理成本，社會才能共同守護這項看似平凡、卻無可替代的生命資源。