美國鄉村與民謠音樂：當時的年輕人深受美國Bob Dylan、Peter, Paul and Mary等民謠歌手的影響，習慣以一把木吉他自彈自唱，追求真誠、自然的音樂表達方式。 「詩」與文學入樂：楊弦、胡德夫等人致力於「現代民歌」，將余光中、鄭愁予等文學家的現代詩譜成歌曲，使民歌具有濃厚的文學氣息，如《鄉愁四韻》、《偈》、《送別》等。 校園生活與自然景物：早期歌曲多描写大專院校的青春、鄉村田園、山水風光，如葉佳修的創作曲風。 本土文化與「唱自己的歌」運動：由李雙澤發起，結合民族意識與本土文化，主張用自己的語言創作，發表了如《美麗島》等作品，後續影響了對土地、傳統音樂的重新審視。 此外，這股風潮在後期發展中，也受到政府「淨化歌曲」政策的影响，部分歌曲如《龍的傳人》带有濃厚的愛國意識。校園民歌開啟了台灣流行音樂的創作風氣，培育了許多後來的音樂中堅力量。