達悟族沒有漢化的社會建制結構，而是由各氏族長老為領袖的傳統父系社會，這些氏族也構成達悟族最重要的社會單位：漁團。達悟族是台灣原住民族中唯一以漁業為主的民族，但也會種植小米、番薯、芋頭等農作物。一般來說，漁業是男性的任務，而農業則由女性負責，並以漁團、農團等經濟生產單位運作。每年的3－6月是達悟族的重要節日：飛魚季。達悟族視飛魚為天神賜予的禮物，在飛魚季期間，各漁船船員需住在共宿屋內，在這期間只捕撈飛魚，不捕其它魚種，而所有的漁獲皆與部落共享，因為達悟族相信若在飛魚季結束前將漁獲分食完畢，來年就會有源源不絕的漁獲。