過去鄒族是獵首（yofngu）的族群，根據《蕃族調查報告書》的記載，鄒族在尚有獵首的時期，會於小米收穫後舉行路祭（smoceonʉ）修繕道路並出獵，若獲得敵首（hang ʉ），返回便會先讓社眾準備殺豬、迎神、整理神樹雀榕（yono）的枝葉，將所獲人頭插在樹上，切下一塊豬肉插在竹竿上作餵食人頭狀，再將竹竿插在神樹上，取下人頭放在廣場中央，由主祭者（獵首者）環繞其周跳舞五次，此後便將人頭放入男子會所kuba的敵首籠中。後續則匯集五大家族的小米酒，用以祭弔敵首籠內頭顱，男性在kuba中一同報戰功（tu’e），讚美獵首者的豐功偉業，而後在kuba前，由領袖（peongsi）與征帥（yuozomʉ）家族的兩名女子持火把加入，開始跳舞，之後則為青年男女的成年禮。儀式結束後，便能喝酒跳舞，通宵達旦。這樣的祭儀，鄒人稱為mee hangʉ（敵首祭儀）（佐山融吉）。森丑之助和鳥居龍藏在當時甚至分別盜取了特富野社和達邦社敵首籠中的頭骨，帶回東京帝國大學標本室研究，而留下〈偷竊骷髏懺悔錄〉一文（森丑之助）。