當時恆春半島有許多族群雜居，包含了排灣族、阿美族、漢人與平埔族（馬卡道），以及特殊的一個族群—斯卡羅人（Skaro，或Seqalu），豬朥束社就屬於這個族群。根據臺北帝國大學土俗人類學研究室進行族群系統所屬的調查，斯卡羅人是約1700年知本的卑南族遷徙至此而排灣化的族群，由於武力較強，征服當地的排灣族，而成為恆春半島的統治階級，斯卡羅在當地即「乘轎者」的意思。不過，卑南族和排灣族的族系關係接近，在日治時期許多人類學者對臺灣原住民的分類中，把卑南族當作排灣族的亞族，現今斯卡羅人一般還是視為排灣族。 牡丹社事件，又叫做台灣事件，事涉排灣族，是一件原住民重大歷史事件。同時涉及清國與美國及日本之間的國際關係，也是台灣史上一件重要的國際事件。一八七一年十一月，琉球宮古島之島民六十九名自福州返回宮古島途中，於台灣瑯喬之東部八瑤灣遭遇颶風，造成三名溺死，餘六十六名船民則登岸保命。其眾人登陸後，發生之際遇，據載為遭到當地「牡丹社」原住民襲擊，遇難者五十四名，均葬於今石門附近。當時之日本意圖征伐韓國、收納琉球、覬覦台灣，即利用琉球人在台遭難一事作為其出師台灣之名，即於一八七四年，由日本陸軍中將西鄉從道率三千餘人，共乘五搜軍船，自長崎駛往台灣，於台灣恆春瑯喬灣登陸，在石門一地與牡丹社、高士佛社原住民激戰，原住民不敵，死傷慘烈，史稱「牡丹社事件」。